煤矿井下使用的小型隔爆开关的性能直接影响着煤矿供电的质量与生产安全。《煤矿安全规程》第432 条规定井下低压电动机应具备短路、过负荷、单相断线的保护及远方控制装置。所以在小型隔爆开关内部增设保护断相功能，即实现送电前断相闭锁检测和运行期间断相保护功能，起到全时段范围保护断相的目的，具有重要意义。
1 保护断相具有的功能
保护断相具有断相闭锁、断相保护和故障定位之功能。
断相闭锁是指每次送电前对供电线路和用电设备进行断相检查，若发现有断相故障，通过信号闭锁使小型隔爆开关根本不能合闸送电;若没有发现断相故障，方可正常合闸送电。
断相保护是继断相闭锁功能检查之后，小型隔爆开关合闸送电，线路和设备正常运行，在此正常运行期间，突然发生断相或电源缺相故障，断相保护电路迫使小型隔爆开关跳闸断电。故障定位是确定断相故障相及其位置。
2 实现保护断相功能的原理
保护断相根据所实现的功能具体由以下电气原理实现。
⑴断相闭锁。断相闭锁检测采用附加直流电源法。电路原理如图1所示。隔离转换开关首先接通+5V的电源，因真空接触器未得电，ZC及触头不闭合，这样+5V的电源通过电动机绕组、中间继电器常闭接点、电阻形成回路。通过检查1、2端的信号来判断线路的完好情况。
⑵缺、断相保护。线路发生两相短路、断相、电源缺相及三相负载不平衡时，均产生负序电流分量。理论计算表明：两相短路时负序电流与断相故障时负序电流差别很大;两相短路故障和断相故障所产生负序电流远远大于线路的不平衡电流。缺、断相保护采用负序电流滤序器。
⑶断相故障点检测。断相故障点采用高频信号检测。
